صراحة نيوز-تطور البيض قبل ملايين السنين من ظهور الدجاج، لكن هذا لا يعني بالضرورة أن البيضة سبقت الدجاجة.
ما هي البيضة؟
يُعتقد أن البيض قديم بقدم الحياة تقريبًا. باستثناء الثدييات، فإن معظم الحيوانات تعتمد على وضع البيض في التكاثر. وفقًا لجولز هوارد، مؤلف كتاب “الحياة اللانهائية”، كان البيض وسيلة طبيعية للتطور، تُمكّن الكائنات الحية من نقل جيناتها إلى الأجيال اللاحقة.
قبل ظهور البيض، كانت الكائنات تتكاثر عن طريق الاستنساخ، مما جعلها أكثر عرضة للانقراض بسبب الأمراض. أما البيض، فقد أتاح التنوع الجيني وساهم في تعزيز قدرة الكائنات على مقاومة الأمراض والطفيليات.
البيض في البداية لم يكن بالشكل الذي نعرفه اليوم. كائنات بدائية مثل قناديل البحر أو الديدان البحرية كانت ربما أول من وضع البيض قبل مئات الملايين من السنين. قبل حوالي 600 مليون سنة، كان البيض بحجم صغير جدًا، بالكاد أكبر من شعرة الإنسان، وكان يتنقل عبر المحيطات حتى يستقر في قاع البحر.
اعتماد الكائنات الحية على هذا الشكل البدائي للتكاثر يشير إلى أن البيضة سبقت ظهور الدجاجة بفترة طويلة.
ما هو الدجاج؟
يعود أصل الدجاج المنزلي إلى سلالة من الدجاج الأحمر تُعرف باسم Gallus gallus، التي يُقدر أنها تطورت قبل حوالي 50 مليون سنة.
في البداية، كان يُعتقد أن البشر بدأوا في تدجين الدجاج قبل حوالي 10,000 سنة، لكن أبحاثاً حديثة تشير إلى أن التدجين ربما حدث بين 1650 و1250 قبل الميلاد، أي منذ حوالي 3500 سنة في مناطق جنوب شرق آسيا. هناك، تكيفت الطيور مع البشر تدريجيًا حتى أصبحت ما يُعرف اليوم بالدجاج المنزلي أو Gallus gallus domesticus.
أيهما جاء أولاً: الديناصور أم البيضة؟
بينما لا يتجاوز عمر الدجاج آلاف السنين، فإن تاريخ البيض يعود إلى ملايين السنين. أقدم بيض معروف يعود إلى العصر الكربوني، الذي امتد من 358 إلى 298 مليون سنة مضت، وكان البيض حينها مخصصًا لزواحف بدائية وكان قشره ناعمًا.
في العصر الجوراسي المبكر، تطور البيض ذو القشرة الصلبة، وكانت الديناصورات أول من وضع هذا النوع. وقد تم اكتشاف بيض متحجر يعود إلى 195 مليون سنة، وضعته ديناصورات طويلة العنق مثل “برونتوصور” و”ديبلودوكوس”، وهو مشابه جدًا لبيض الطيور والزواحف الحديثة.
وفي عام 2023، اكتشف العلماء مفرخة ضخمة تحتوي على 91 عشًا لتيتانوصور، وهو نوع من الديناصورات، تضم 256 بيضة، مما يشير إلى أن هذه الديناصورات العملاقة كانت تعشش في مجموعات مثل الطيور.
الحجة لصالح الدجاجة
على الرغم من أن البيض أقدم من الدجاج من الناحية التطورية، فإن الإجابة على هذا السؤال تعتمد على كيفية صياغته.
إذا كان المقصود هو “بيضة الدجاج”، فإن أول دجاجة فقست من بيضة وضعتها سلفتها البرية، مما يعني أنه وفقًا لهذا المنطق، جاءت الدجاجة أولاً.
الخلاصة التي توصل إليها العلماء: من منظور تطوري، البيضة جاءت قبل الدجاجة بلا شك. لكن إذا كان السؤال عن بيضة الدجاج بالتحديد، فإن الدجاجة الأولى سبقت وضع أول بيضة دجاج حقيقية.
