صراحة نيوز ـ تواجه ولاية كاليفورنيا الأمريكية تحديًا كبيرًا في محاربة الحرائق المستعرة التي تجتاح العديد من مناطقها، حيث تسببت الحرائق الأخيرة في تدمير حوالي 10 آلاف مبنى في مدينة لوس أنجلوس الساحلية. ومع استمرار هذه الحرائق، تبرز مشكلة شح المياه العذبة والتي تحد بشكل كبير من قدرة فرق الإطفاء على مكافحة النيران بشكل فعال. ومع وجود سواحل طويلة على المحيط الهادئ، يطرح البعض تساؤلاً بديهيًا: لماذا لا تستخدم الولايات المتحدة مياه المحيط لإطفاء هذه الحرائق؟
لإجابة هذا السؤال، نستعرض في هذه المقالة الأسباب العلمية والعملية التي تجعل من استخدام المياه المالحة في إطفاء الحرائق أمرًا غير شائع، رغم أن المياه المالحة قد تبدو خيارًا منطقيًا بالنظر إلى توفرها الكبير في المناطق الساحلية.
كيفية إطفاء الحرائق باستخدام الماء
لفهم السبب وراء تفضيل المياه العذبة في إطفاء الحرائق، يجب أولاً فهم كيفية عمل الماء في إطفاء النيران. الحريق يحتاج إلى ثلاثة عناصر رئيسية ليظل مشتعلاً: الحرارة، والوقود، والأكسجين. وعندما يتم إزالة أحد هذه العناصر، يتوقف الحريق. الماء يعمل على تقليل الحرارة بشكل رئيسي من خلال امتصاص الطاقة الحرارية اللازمة لتحويله إلى بخار، مما يؤدي إلى تبريد النار. بالإضافة إلى ذلك، يساعد الماء في قطع إمداد الأكسجين إلى النيران، حيث يحد من وصول الأوكسجين إلى الوقود المشتعل.
فيما يتعلق بالحرائق، لا يوجد فرق كبير بين المياه المالحة والعذبة من حيث القدرة على التبريد وقطع الأكسجين. من الناحية النظرية، يمكن للمياه المالحة أن تكون فعالة في نفس وظائف المياه العذبة في إطفاء الحرائق.
لماذا لا تستخدم المياه المالحة في إطفاء الحرائق؟
على الرغم من أن المياه المالحة يمكن أن تساهم في إطفاء الحرائق، فإنها لا تستخدم عادةً في مكافحة الحرائق، وهناك عدة أسباب وراء ذلك:
1. التآكل على المعدات: العديد من أنظمة مكافحة الحرائق، بما في ذلك الخزانات وصنابير المياه والمعدات الأخرى، مصممة خصيصًا للتعامل مع المياه العذبة. المياه المالحة تتسبب في تآكل المعادن بشكل أسرع، مما يؤدي إلى تلف المعدات بمرور الوقت. وهذا يعني أن استخدام المياه المالحة يمكن أن يقلل من عمر المعدات ويزيد من تكاليف الصيانة.
2. الضرر على البيئة: المياه المالحة يمكن أن تضر بالغطاء النباتي والتربة. عندما تُستخدم المياه المالحة لإطفاء الحرائق في المناطق ذات الغطاء النباتي، يمكن أن يتسبب الملح في جعل التربة قاحلة لفترات طويلة بسبب تأثيرات الظاهرة الأسموزية. الملح يقلل من قدرة النباتات على امتصاص المياه، مما قد يؤدي إلى تدمير البيئة النباتية في المنطقة المتأثرة.
3. التحديات في الاستخدام: معظم الأنظمة المعتمدة في مكافحة الحرائق تعتمد على المياه العذبة المخزنة في خزانات وصنابير. استخدام المياه المالحة يتطلب استثمارات إضافية في تطوير أنظمة مقاومة للتآكل، مما يجعلها غير عملية في العديد من المناطق.
4. التأثير على فعالية إطفاء الحرائق: المياه المالحة ليست فعالة بنفس القدر في خفض درجات الحرارة مقارنةً بالمياه العذبة. الملح الموجود في المياه المالحة يقلل من قدرة الماء على امتصاص الحرارة بشكل فعال، مما يجعلها أقل كفاءة في تبريد النيران.
5. المخاطر الكهربائية: تعد المياه المالحة موصلًا جيدًا للكهرباء، مما يجعلها غير آمنة في حالات الحرائق التي تشمل أسلاكًا كهربائية أو أجهزة كهربائية. استخدام المياه المالحة في مثل هذه الحالات يمكن أن يزيد من خطر الصدمة الكهربائية، مما يشكل تهديدًا إضافيًا لفرق الإطفاء.
الحالات التي يمكن فيها استخدام المياه المالحة
على الرغم من كل هذه العوامل السلبية، يمكن في بعض الحالات استخدام المياه المالحة إذا كانت الظروف تستدعي ذلك. على سبيل المثال، في المدن الساحلية التي لا تحتوي على الكثير من الغطاء النباتي، قد يكون من الممكن استخدام المياه المالحة في إطفاء الحرائق إذا تم استخدام معدات مقاومة للتآكل. لكن في مثل هذه الحالات، لا يزال الماء العذب هو الخيار المثالي.
أيضًا، في حالات الطوارئ التي لا يتوفر فيها الماء العذب، يمكن للمياه المالحة أن تكون بديلاً أقل ضررًا من عدم وجود ماء على الإطلاق. ولكن في معظم الحالات، يفضل استخدام المياه العذبة لأنها أكثر فعالية وأقل ضررًا على المعدات والبيئة.
التأثيرات البيئية للمياه المالحة
المياه المالحة تضر بشكل خاص بالنباتات بسبب محتواها العالي من الملح، خاصة كلوريد الصوديوم (ملح الطعام) الذي يمكن أن يسبب مشاكل خطيرة عندما يُسكب على الأرض. بعد استخدام مياه البحر لإطفاء حريق، يمكن أن يبقى الملح في التربة لفترات طويلة، مما يؤدي إلى ملوحة التربة، وهي ظاهرة تجعل المياه أقل توفرًا للنباتات. هذا يسبب ضررًا طويل الأمد للنباتات، مما يجعل التربة غير صالحة للزراعة أو للنمو النباتي لفترة طويلة.
الخلاصة
في النهاية، ورغم أن المياه المالحة يمكن أن تكون فعالة في إطفاء الحرائق من الناحية النظرية، فإن استخدامها يظل محدودًا بسبب تأثيراتها السلبية على المعدات، البيئة، والفعالية في خفض درجات الحرارة. تظل المياه العذبة الخيار الأفضل لإطفاء الحرائق، ويعتمد اختيار طريقة الإطفاء على نوع الحريق وموارد المياه المتاحة. وفي حالة عدم توفر المياه العذبة، يمكن اللجوء إلى المياه المالحة كبديل، ولكن ذلك يأتي مع مجموعة من التحديات البيئية والتقنية.
